Evan Gershkovich mit Peter Baker

Im März 2023, ein Jahr nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine, Wall Street Journal Der Reporter Evan Gershkovich traf sich mit einer Quelle in einem leeren Restaurant, 900 Kilometer östlich von Moskau. Maskierte Agenten stürmten herein, verbanden Gershkovich die Augen und zerrten ihn in einen unauffälligen Lieferwagen. Die Agenten gehörten zum FSB, Putins Sicherheitsdienst und Nachfolger des sowjetischen KGB. Fünf Jahre zuvor war Gershkovich – dessen Eltern in den 1970er-Jahren die Sowjetunion verlassen hatten und nach New Jersey emigriert waren – nach Moskau gekommen, um seine journalistische Karriere zu beginnen.

Nach stundenlangem Verhör nach seiner Festnahme wurde Gerschkowitschi der Spionage angeklagt und in das berüchtigte Moskauer Lefortowo-Gefängnis geworfen – eine Spielfigur in einem geopolitischen Schachspiel. Nachdem sich seine Welt auf eine winzige Zelle reduziert hatte, setzte Gerschkowitschi seine Berichterstattung fort. In den folgenden sechzehn Monaten dokumentierte er ein Leben in Russland, das nur wenige Westler je kennenlernen werden: das weitverzweigte Gefängnissystem mit seinem eigenen Vokabular und seinen eigenen Gepflogenheiten – und überraschende Momente der Menschlichkeit.

In Dieses verfluchte schöne Land: Eine russisch-amerikanische GeschichteGershkovich schildert die Ereignisse, die zu seiner Verhaftung führten, seine fast 500 Tage in russischen Gefängnissen und den Gefangenenaustausch zwischen mehreren Ländern, der ihn befreite. Mehr als eine Gefängniserinnerung ist es eine Chronik eines missverstandenen Volkes und seines Landes.

Gershkovich wird im Gespräch sein mit Peter Bäcker, der leitende Korrespondent des Weißen Hauses für Die New York Times.